Síndrome do impostor: o que trava o posicionamento do expert

A síndrome do impostor costuma aparecer justamente no expert que mais teria o que dizer. Médicas com anos de consultório, advogados respeitados, psicólogos com formação sólida. Gente que domina o próprio ofício e, mesmo assim, trava na hora de publicar, de cobrar o justo ou de se apresentar como especialista.

Eu vejo esse padrão com frequência no meu trabalho com experts. Por isso, neste artigo, quero olhar para essa trava com cuidado, sem frase motivacional e sem promessa de destravar em sete dias. Vou usar o que a pesquisa mostra e o olhar da psicanálise, que faz parte da minha formação.

O que é a síndrome do impostor, e o que ela não é

O termo nasceu em 1978, num artigo das psicólogas Pauline Clance e Suzanne Imes. Elas acompanharam cerca de 150 mulheres bem-sucedidas que, apesar das conquistas, acreditavam ter enganado quem as considerava competentes. As autoras falavam em fenômeno, e não em síndrome: uma experiência interna de se sentir uma fraude intelectual.

Esse detalhe importa. Até hoje, a síndrome do impostor não aparece como diagnóstico nos manuais psiquiátricos. Ela descreve uma forma de se perceber, e não uma doença.

Mesmo assim, o tema merece atenção. Uma revisão sistemática publicada no Journal of General Internal Medicine reuniu 62 estudos, com mais de 14 mil participantes. A frequência variou de 9% a 82%, conforme o instrumento usado para medir. Além disso, o padrão apareceu em homens e mulheres, de adolescentes a profissionais em fim de carreira.

Os autores observaram ainda que a síndrome do impostor costuma vir acompanhada de depressão e ansiedade. Ela também aparece associada a pior desempenho no trabalho, menor satisfação e burnout. Ou seja: não é frescura de quem quer elogio.

Como a síndrome do impostor trava o posicionamento do expert

No digital, ela raramente se apresenta com esse nome. Em geral, chega disfarçada de prudência, de perfeccionismo ou de falta de tempo. Estes são alguns sinais que eu observo com frequência:

• Adiar o site, o perfil ou o curso até concluir mais uma especialização.
• Escrever um texto excelente e deixá-lo na gaveta.
• Cobrar abaixo do que o trabalho vale, para evitar questionamentos.
• Atribuir os bons resultados à sorte ou ao paciente que ia melhorar de qualquer jeito.
• Falar de tudo um pouco, para nunca precisar sustentar uma posição.
• Comparar o próprio bastidor com o palco dos colegas.

Repare que nenhum desses sinais indica falta de competência. Pelo contrário, quem conhece a fundo um assunto enxerga as nuances, as exceções e tudo o que ainda não sabe. Por isso, quanto mais o expert estuda, mais espaço a síndrome do impostor encontra para dizer que ainda não basta.

Autossabotagem: quando o sucesso assusta mais que o fracasso

Em 1916, Freud descreveu um tipo de pessoa que ficou conhecido no Brasil como “os arruinados pelo êxito”. Ele observou pessoas que adoecem justamente quando um desejo antigo e profundo finalmente se realiza. Um dos exemplos é o de alguém que desmorona logo depois de alcançar a posição profissional que buscava havia anos.

A explicação de Freud passa pela consciência moral. Uma culpa inconsciente impede a pessoa de desfrutar daquilo que ela mesma desejou. Em outras palavras, o freio não vem do mercado, vem de dentro.

No marketing do expert, essa autossabotagem tem uma cara conhecida. O lançamento atrasa porque o site nunca fica pronto. O e-mail da pré-venda não sai. A entrevista que daria visibilidade cai por um motivo qualquer.

Do lado de fora, parece desorganização. No entanto, quando o atraso se repete sempre perto da hora de aparecer, vale uma pergunta honesta: o que esse sucesso significaria para você?

Medo de se expor e o olhar do outro

Publicar é se colocar sob o olhar dos outros. E não de quaisquer outros: colegas de profissão, antigos professores, o conselho de classe, a família. Para muitos experts, cada post funciona como uma prova oral diante de uma banca imaginária.

A psicanálise ajuda a entender essa banca. Todos nós carregamos um ideal do eu: a imagem de quem deveríamos ser. E carregamos o supereu, a instância que mede a distância entre quem somos e esse ideal, e cobra o tempo todo.

Quando essa exigência fala alto demais, qualquer exposição vira risco de desmascaramento. Então o perfeccionismo entra como defesa: se ficar perfeito, ninguém vai poder criticar.

É aqui que a síndrome do impostor e o medo de se expor se encontram. Escrevi sobre isso em A Coragem de Ser Único, porque vejo o desejo de aprovação sabotar negócios inteiros. O expert passa a produzir para a banca, e não para quem precisa dele. O resultado é um conteúdo correto, cauteloso e sem nenhuma marca de quem escreveu.

O preço de esperar a hora certa

Enquanto a síndrome do impostor manda esperar, o negócio paga a conta. O preço fica abaixo do mercado, porque cobrar mais exigiria sustentar o próprio valor. O expert recusa convites para palestras e entrevistas. E o conteúdo, quando sai, é tão genérico que não diferencia ninguém.

Existe ainda um custo menos visível: as pessoas que precisavam do seu trabalho e não chegaram até ele. Do outro lado da tela, alguém procura exatamente o que você sabe. Se você não aparece, essa pessoa vai encontrar quem aparece, às vezes com muito menos preparo.

Por isso, eu costumo dizer que se posicionar também é uma questão de responsabilidade. Não por vaidade, mas porque o conhecimento que fica guardado não ajuda ninguém.

O que fazer com a síndrome do impostor na prática

Não existe botão para desligar a síndrome do impostor. Na minha experiência, essa voz não some de uma vez: ela perde volume quando você para de esperar a sensação de estar pronto. Alguns passos ajudam nesse caminho:

1. Nomeie o padrão. Anote em que momento a trava aparece: antes de publicar, antes de cobrar ou antes de gravar um vídeo.
2. Separe fato de fantasia. Liste as evidências concretas da sua competência, como anos de prática, casos conduzidos, formação e retorno de clientes.
3. Troque estar pronto por estar disponível. Comece pelo que você já explica bem todos os dias no consultório ou no escritório.
4. Diminua o primeiro passo. Um artigo bem feito vale mais que um curso que nunca sai do papel.
5. Escolha um território. Posicionamento é dizer em que você é referência e também do que você não vai falar.
6. Peça ajuda quando doer. Se a trava vem com angústia intensa, insônia ou crises de ansiedade, procure um psicólogo, psicanalista ou psiquiatra.

Também vale olhar para o cansaço que o digital costuma gerar. Muitas vezes, o que parece insegurança é exaustão de seguir fórmulas que não combinam com você. Aprofundei esse tema no texto sobre ansiedade digital.

Posicionar-se não exige certeza, exige direção

O expert que espera não sentir mais dúvida para começar vai esperar para sempre. A dúvida faz parte de quem leva o próprio trabalho a sério. Por isso, a pergunta útil não é se você está pronto, e sim qual é o próximo passo possível com o que você já sabe.

Quando a estratégia está clara, a exposição fica menos ameaçadora. Você sabe para quem fala, sobre o que fala e por quê. A síndrome do impostor pode até continuar sussurrando, mas deixa de decidir por você.

Perguntas frequentes

Síndrome do impostor é uma doença?

Não. Ela não aparece como diagnóstico nos manuais psiquiátricos e descreve a experiência de se sentir uma fraude apesar das conquistas. Mesmo assim, pode vir acompanhada de ansiedade e depressão, e nesses casos merece cuidado profissional.

Por que a síndrome do impostor é tão comum entre experts?

Quem conhece a fundo um assunto enxerga também tudo o que ainda não sabe. Além disso, profissões de alta formação convivem desde cedo com provas, bancas e avaliação de pares, o que alimenta a sensação de nunca estar pronto.

Como saber se é autossabotagem ou falta de tempo?

Observe quando o atraso acontece. Se o projeto trava sempre perto da hora de aparecer, como no lançamento, na entrevista ou na hora de cobrar, vale investigar o que esse passo representa para você.

A psicanálise ajuda com a síndrome do impostor?

Um espaço de escuta, como a análise ou a psicoterapia, pode ajudar a entender de onde vem essa exigência e por que ela fala tão alto. Não é uma solução rápida, e sim um processo. Se a trava causa sofrimento intenso, procure um profissional de saúde mental.